Термин "эссе" пришел в русский язык из французского и переводится как «опыт», «набросок». Эссе – это разновидность очерка, в котором главную роль играет не воспроизведение факта, а изображение впечатлений, раздумий, это форма аргументированного рассуждения автора об общественно значимой проблеме.
И.С.Тургенев обратился к этому жанру в конце жизни, когда написал цикл произведений "Стихотворения в прозе". Так в русской литературе появился новый прозаический жанр малой формы. У Солженицына есть целый цикл произведений этого жанра, как и у Тургенева. Двух художников разных эпох сближает не только обращение к одному жанру, но и содержание их произведений. "Стихотворения в прозе" Тургенева и "Крохотки" Солженицына объединены одними темами: природа, жизнь, вера, надежда, любовь и Россия.